封建社会等级森严，住宅的大门是礼教制度的折射，从形制、布局、朝向到门钉、门簪、门镲、门闩、门锁、门环、雀替等大大小小的装饰都需要能反映出主人的官职品级和社会地位，有一定之规，明初开始对门饰作出严格规定。例如门钉，当数块板材拼成一整块门板时需要用钉子加以巩固，但在扉面就会露出钉子的痕迹，影响观瞻，所以便将钉帽作成泡头形状，变为了装饰之物。对门钉数目进行严格规定始于清代。“亲王府制正门五间，门钉纵九横七。 世子府制正门五间，金钉减亲王七之二。郡王贝勒，贝子镇国公辅国公与世子府同。公门钉纵横皆七。侯以下至男递减至五五，均以铁。”等级森严，甚至受到法律的严格限制，僭越是重罪。所以当时人们对大门的型制和等级非常重视，才有传统文化中根深蒂固的“门第”讲究。参加科举就是为了追求“光耀门楣”、“改换家门”。

北京宅院大门可分为由一间或若干间房屋构成的屋宇式大门和院墙合陇处建造的墙垣式门两类。有官阶地位或有财势的中上层阶级为自己的住宅修建屋宇式大门。社会下层普通百姓则只设墙垣式大门便了。

------屋宇式大门------

王府大门---王府大门是民间屋宇式大门中等级最高的。通常有五间（两根檐柱间算一间）三启门和三间一启门两等，大门座落在王府宅院的中线上。比如北京后海北岸的清醇亲王府的大门，五间三启门，上覆绿色琉璃瓦。只有皇帝才能使用黄色琉璃瓦，所以即使王亲贵胄也属“草民”，琉璃瓦仍是草色。清政府专门制定了屋宇式大门的修建规制，对大门的间数、门饰、门钉、装修、色彩都有要求。

广亮大门---仅次于王府大门，一般位于宅院的东南角，占据一间房的位置，有较高的台基，门口宽大敞亮，门扉开在门厅的中柱，大门上下正对屋顶的主脊，有四个门簪。大门将占地分为前后两个对等的空间。大门檐村之下安装、三幅云一类的装饰，且代表了主人的品级地位。 （注：雀替---又称为「插角」或「托木」，置于梁枋下与柱相交的短木，可以缩短梁枋的净跨距离。安置在梁与柱交点的角落，具有稳定和装饰的功能。雀替原属于分散承重的力学构件，逐渐发展成美学构件，就像一对翅膀在柱的上部向两边伸出，有龙、凤、仙鹤、花鸟、花篮、金蟾等各种形式。）

金柱大门---广亮大门的一种变形。门扉安装在前檐柱和中柱之间的金柱上，也占据一个开间，门口也较宽大，门后的通道面积大于门前檐下的面积。

蛮子门---有钱无官者的讲究，门扉安装在外檐柱，门扇槛握的形式仍采取广亮大门的形式。是广亮大门和金往大门进一步演变出的又一种形式。

如意门---北京中小型四合院主要采用的形式。门口设在外檐柱，门口两侧与山墙腿子之间砌砖墙是主要特征。因此门口比较窄小，门簪只有两个，门相上方有雕镂精致的砖花图案，门指与两侧砖墙交角处有如意形状的花饰，故名“如意门”。有点小财怕露富或者不特别讲究的选择如意门。

------墙垣式门------

最普遍、最常见的形式是小门楼形式，它的花样众多，但是基本造型大同小异，主要由腿子、门楣、屋面、脊饰等部分组成，一般都比较简朴，即使是为数不多遍施砖雕的豪华小门楼，有鹤鹿同春、子孙万代、玩器博古、文房四宝、富贵牡丹、梅兰竹菊、麒麟卧松等等，虽然华丽却缺少了权贵的气势。